王貞治、監督としても世界一

WBC決勝で日本がキューバに勝利、世界一になった。

アテネオリンピックでは長嶋監督の下、シーズン中にもかかわらず、プロ選手のみで結成された最強軍団で挑みながらも銅メダルだった。

現役時代、ホームランで世界の頂点に立った王さんは、今回全日本を率いる監督として世界の頂点に立った。

巨人軍監督を辞めさせられ、ダイエーの監督に就任したときは、あまりの負けっぷりにダイエーファンからも生卵を投げつけられたり、罵声浴びたりしてたけど、ずっと耐えて、頑張ってダイエーホークス（現ソフトバンクホークス）を常勝チームに育て上げて、そうして今回は全日本の監督として世界一である。「名選手必ずしも名監督ならず」なんて言われたりするが、王さんは両方で世界を極めたのである、素晴らしい！

シーズン開幕直前の大事な大事な時期に監督がチームをひと月近くも離れる。これからも王監督の決意がわかる。本当は監督としてではなく現役時代に選手として参加したかったに違いない。その思いを選手に託していたんだと思う。それがわかるからこそ、あのクールなイメージのイチローが「五輪はアマの世界一だけど、WBCは本当の世界一を決めるもの。その大会の歴史を作る第一歩ですからね」「日本代表の中で一番サインを求められるのはきっと王監督。それを見て日本人として誇りに思うでしょうし、王監督の偉大さを強く感じると思う。王監督に恥をかかせるわけにはいかない。目標？もちろん優勝、世界一ですよ」と公言してきたのだろう。こういうの聞くと同じ日本人として嬉しくなるねぇ。しかも普段は自分のために野球やってるイメージが非常に強いイチローの口からこういう言葉が出てきたのが嬉しい。今までイチローのクールさが嫌いだった人も、きっと今回のWBCでイチローが好きになったに違いない。

王監督は「世界の本塁打王」として世界中の野球選手から尊敬されている。そしてWBCは現在のスター選手が集う。そんなスターたちが初めて参加する大会では、王監督は日本野球を代表する顔なのだ。そりゃ選手もきっと他の誰が監督をしていた場合よりも気合いが入っていたに違いない。

アテネオリンピックでは長嶋監督の下、シーズン中にもかかわらず、プロ選手のみで結成された最強軍団で挑みながらも銅メダルだった。

今回のWBCではアメリカや各国の選手がのきなみ大リーガーであることを見れば、MLBこそが一番であることを誇示するための大会と言える。クラシックという言葉には古典以外に最高峰とか一流という意味があるらしい。オールスターをミッドサマークラシック、ワールドシリーズをフォールクラシックと言うが、WBCもまたMLBの祭典とも言えるらしい。そんな中で日本が栄えある第一回目の王者となった事は素晴らしい。

この試合、当初代表として考えられていた松井、井口はどう思っているのだろう。確かにプロ選手としてシーズン全体を考えるのも大事だと思うけど、自分の存在、日本球界、そして日本代表というものをどう考えているのだろう。

野球をやれているのは自分だけの力じゃない。もちろん団体競技としてのチームもそうだが、サポートしているいろいろな人たちが居るからこそできるのである。そういう人たちに何も思いはなかったのだろうか。

シーズンが大事？イチローは清原選手との会話で「シーズン大丈夫」と聞かれて、「もしシーズンが駄目になったら、自分はそれだけの選手だったということだ」とサラリと返答したという。サラリと返答しても、結果が全ての世界だ。陰では松井や井口以上に練習して、素晴らしい結果を今年も残してくれるに違いない。何か義というものを感じてしまった。

トリノオリンピックでは荒川静香以外盛り上がりに欠けてしまったが、WBCで再び日本を強く意識することが出来たよ。